桑黃是種大型珍稀菌,作為傳統中藥在中國已有約兩千年的歷史,因其生長在桑屬植物上,且子實體呈黃褐色而得名。
近代桑黃的研究起始于日本,長崎女島的居民因食用島上盛產的桑黃,患癌者較少。1968年日本學者研究發表了桑黃有卓越抗癌功效的文章,在后續研究中,桑黃還被發現有抗腫瘤、調節免疫、抗肝纖維化、降血糖、抗氧化、抗炎等功效,因其突出的藥用價值被稱為“森林黃金”。
上世紀80年代初,日本曾進入中國大量收購野生桑黃,致野生桑黃瀕臨絕跡。1998年,安徽大別山出現人工培育仿野生桑黃。近年來,中國桑黃種植規模以每年10倍的速度在發展,段木仿野生桑黃種植區主要集中在吉林省與安徽省,袋料培植桑黃主要集中在浙江省與江蘇省。